Палеонтологи подтвердили, что древние птицы имели цветные перья

Группа ученых из США и Китая обнаружила в останках ископаемой птицы древнейший образец белка, входящего в состав перьев — кератина.

Наличие кератина, возраст которого оценивается в 130 млн лет, позволило однозначно определить меланосомы — поглощающие свет органеллы, ответственные за окраску перьев.

Ученые давно знают, что отдельные динозавры и древние птицы имели перья, однако с подтверждением их окраски существуют сложности, поскольку меланосомы не отличимы от микроорганизмов, попадающих в перья после смерти животного.

«Если малые тела в перьях действительно меланосомы, то они должны быть погружены в кератиновую матрицу, поскольку перья содержат бета-кератин. Если бы мы не нашли кератин, то эти тела могли бы оказаться микробами или смесью микробов и меланосом», - отметил один из авторов открытия.

Ранее ученым удалось определить наличие меланосом в глазе ископаемой рыбы обитавшей около 40 млн лет назад и в перьях анхиорниса возрастом 160 млн лет.