Фосфин в атмосфере Венеры мог появиться благодаря вулканам

Согласно новому исследованию ученых Корнельского университета, следы фосфина, обнаруженные недавно в атмосфере Венеры, свидетельствуют о вулканической активности на планете.

Газ фосфин (фосфористый водород, PH₃) считается одним из возможных признаков наличия жизни, так как он может выделяться анаэробными организмами. Прошлой осенью группа ученых под руководством профессора Джейн Гривз из Кардиффского университета сообщила, что при анализе спектров, полученных радиотелескопом ALMA и инфракрасным телескопом Джеймса Кларка Максвелла, в атмосфере Венеры были обнаружены следы фосфина.

Новая работа предлагает альтернативную гипотезу о происхождении фосфина на Венере. «Фосфин не говорит нам о биологии Венеры, — объясняет профессор Джонатан Лунин (Jonathan Lunine), заведующий кафедрой астрономии в Корнельском университете. — Он говорит нам о геологии, указывая, что на планете имелся активный взрывной вулканизм сегодня или в совсем недавнем прошлом». На картах Венеры, полученных в 1990-х годах космическим аппаратом «Магеллан», было обнаружено множество древних вулканов, а также следы лавовых потоков. Ученые давно предполагали, что вулканическая активность на Венере существует и в наши дни. На это указывало и присутствие двуокиси серы в атмосфере. Компьютерные модели химических процессов в атмосфере показывали, что двуокись серы должны быть поглощена поверхностью планеты за относительно короткое время, а значит, ее постоянная концентрации должна объясняться каким-то источником, в качестве которого могут выступать вулканы.

Джонатан Лунин и его соавтор геолог Нгок Чыонг (Ngoc Truong) предполагают, что в мантии Венеры имеются фосфиды, которые поднимаются на поверхность при взрывах вулканов и попадают в атмосферу, где эти фосфиды реагируют с серной кислотой с образованием фосфина.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.