Сахару превратила в пустыню пыль

Американские ученые выяснили, как Сахара, которая когда-то была цветущим оазисом, превратилась в пустыню.

Исследования следов пыли, которую переносили ветра из Сахары на территории Багамских островов и Северной Америки, показали, что примерно 11 тыс. лет назад этой пыли было на 50% меньше. Климат был очень теплый. Как известно, около 5 тыс. лет назад на нашей планете произошло глобальное похолодание. Именно в тот период вымерли многие растения на территории Сахары.

Для того чтобы выяснить, как похолодание привело к полному исчезновению растительности, ученые создали климатическую модель, в которой были учтены все изменения уровня пыли в воздухе. Теперешнее количество пыли позволяет песку в Сахаре отражать часть солнечного света. Это приводит к тому, что поверхность воды между Америкой и Африкой остужается на 0,15 °C. Такого изменения достаточно, чтобы изменять направление движения западных циклонов с севера Африканского континента, — поэтому в Сахаре прекратились осадки.

В результате этого исследования ученые окончательно выяснили, что главная причина опустынивания Сахары — это блокирование циклонов и, как следствие, отсутствие осадков.